不同型号直流发电机调节器的构造大体相同，现以T-81型调节器为例，说明其构造和工作原理。三种调节器都装在同一底座上，平时用罩盖盖住以防灰尘。为了说明各装置的工作情况，现将各装置的电路单独绘出。
（1）截流器截流器的结构由铁芯、绕在铁芯上的串联线圈、并联线圈、活动触点、固定触点、触点臀及触点弹黄等组成。
当发电机转速很低，其输出电压低于蓄电池电压时，串联线圈和并联线圈内流过的电流很小，铁芯磁化强度微弱，其吸力不足以克服弹簧的张力，故触点张开。发电机与蓄电池的电路不通，发动机和所有电气设备用电均由蓄电池供给。 
（2）节压器节压器是用来控制发电机的电压在11.8〜14.8V限额范围以内。它由铁芯、线圏（此线圈用细导线绕制与发电机电枢绕组并联〉、触点、触点臂弹簧及限流电阻等组成。
由于节压器线圈与发电机电枢绕组并联，两者的电压相等，因此，当发电机的转速升高时，电压上升，流过线圈的电流增大，铁芯的电磁吸力增强，克服触点臂弹簧的张力将触点臂吸下，触点断开，此时，电阻被自动串入发电机励磁回路中，减小发电机的励磁电流，降低磁感应强度，使发电机电压下降。
（3）限流器限流器的作用是控制发电机电枢电流不超过其额定值。由铁芯、限流线当发电机输出电流增大时，电枢电流和限流线圈电流也增大，铁芯电磁吸力增强，将触点吸开，此时电阻自动串入发电机励磁回路，使发电机磁场减弱，电压下降，因而发电机输出电流减小。然而，由于电流减小，电磁吸力减弱，靠弹簧的拉力又使触点又闭合，如此往复，触点不断振动，使电流保持在一定的平均值，从而防止发电机过载而烧坏。